截止目前,作為“全球工業機器人四大家族” 之一的安川電機已銷售出機器人30萬臺以上。從中國工廠到歐美的家庭,從北半球到南半球,由安川電機制造的機器人廣泛活躍在工業、醫療康復與家庭服務等各個方面,大大改變了人們的生活。
這家百年老企究竟有什么魅力?它又是如何做到這一切的?
誰是安川?
日本是全世界長壽企業最多的國家,創業超過100年的企業有2萬家左右。安川電機便是其中之一,如今已105歲。
安川電機以運動控制、機器人和系統工程三大事業為核心,1949年在東京、大阪證券市場上市。目前,安川集團有約16000名員工。是日本最具有代表性工業機器人公司之一,也是世界四大工業機器人家族中的一員。四大工業機器人家族分別是:瑞士ABB、德國庫卡、日本發那科與安川電機。
截至2019年12月,在日本上市電子機械企業中,安川電機市值排名第九,為102.52億美元。
發展初期:夾縫中求生存,邁向無人工廠電機制造商
20c20s處在大正時期的日本,在第一次世界大戰爆發與經濟危機后,其政治、經濟都被蒙上厚厚的陰影,也對東亞乃至世界的政經格局產生了深遠影響。但在1915年,由于交戰國戰國時的需求、列強商品退出東南亞市場,這使得日本得以打一個翻身仗。
在東南亞廣闊空白的市場中,日本對外貿易局面發生巨大轉變。據《鳳凰周刊》記載,自1915年起日本凈出口由衰轉為巨額盈余,其后連年暴增,在最高峰的1917年,凈出口占其國民生產總值比重達到10.9%的驚人水平。商船隊規模由戰前的7.8萬噸,增至1918年的51.3萬噸,總噸位攀升至世界第三。
在此期間,日本貿易市場產生就業機會,積累大量資金。然而此前落下的陰影還未散去,進口來源斷絕,這在很大程度上刺激日本重化工產業進入加速發展階段,其國內投資年均增速26.5%。
安川電機便是在此背景下誕生。創立于1915年的安川電機,總部在福岡縣的北九州島市,是一家專業生產電動馬達的合股公司——安川電機制作所。
發展初期,日本國內煤礦設備正處于從蒸汽機轉型電力時期,安川電機主要業務是為采礦、運煤商提供電機,但在當時面對同樣提供電機的‘東芝、日立’,顯然處于非常弱勢的一方,發展并不理想。成立于1875年的東芝(芝浦)在當時是日本最大的半導體制造商,也是第二大綜合電機制造商,隸屬于三井集團。日立則是日本工程師小平浪平于1910年成立的久源礦業日立礦山的電機修理廠。
再加之1929年,美國上演“黑色星期四”,引發世界性經濟危機。這期間,日本也遭遇“昭和經濟危機”。更是給本就發展不理想的安川電機一重創。安川第五郎曾接受采訪時稱“只要產品優秀就一定會有訂單的經營理念”,在現在看來也許只是單純淺薄的書生論。
他說,因為當時,安川電機的訂單幾乎被日立和芝浦(東芝)所擠占,公司經營每況愈下,產品大量積壓。束手無策,只得向父親(安川敬一郎)發出求救信號,靠著關聯企業“明治礦業”銷售的產品勉強度日。
不過,在經歷過以上危機后,安川第五郎意識到,安川電機面對芝浦、日立等大公司的電機產品并無明顯優勢與特點可言,于是,下定決心研發具有競爭力的電機產品。在此期間,安川電機有多款電機產品產品化,實現盈利。
并且安川電機還開創性地將德國先進的“流水作業”模式引入日本,將工廠產能擴大至之前的4倍。之后,安川電機不斷鞏固并加強了自身在電機事業上的優勢,探索出獨具特色的發展道路,企業規模逐漸攀升。
20c50s以后,世界能源由煤炭向石油轉移,產業結構急劇向重工業轉變,而日本電機技術的目標由煤礦向鋼鐵轉移。開辟下一個時代道路的轉折點是開發電機和控制裝置,以實現鋼鐵廠控制要求的一年365天、每天24小時運行的高可靠性。
面對此變化,安川電機在1950年開始轉型向“電機制造商”方向發展,即利用控制技術的進步實現機械自動化。據官方數據顯示,截至1950年,安川電機的銷售額達至10億1724萬日元。
1958年安川電機開發出商業化直流伺服電機Minertia, Minertia完全由電流電壓控制,可將響應速度提升至當時普通電機的100倍,打開了超高速、超精密的世界之門。1969年安川電機創造性提出機械與電子相結合的“機電一體化”概念,形成一個無人工廠,也稱自動化工廠。自此,安川電機迎來新的發展轉折點,更是為往后的發展指明了道路。
中期發展階段:緊跟新興產業,提出i3-Mechatronics概念
20c60-70s日本迎來經濟高速發展期,尤其是汽車產業。1956年,日本進入以趕超先進工業國家為目標、實現國民經濟現代化的歷史新時期。政府也出臺政策鼓勵機器人產業發展。在此期間,日本國民生產總值每年平均增長10%以上,工業增長率則平均達13.6%,工業生產增長8.6倍,對外貿易從1965年開始出現順差,到1973年8年中增長3.5倍。
此外,1970年左右日本城鎮化率超過70%,并且19c60-90s期間經歷了日本汽車產業飛速發展的30年(如圖,日本汽車行業格局演變(19c60-90s前后)。
經過1956-1973年這18年發展,日本一躍成為僅次于美國的第二經濟大國,成功實現了日本近代史上的“第二次遠航”。所謂日本“經濟奇跡”主要是指這一時期的經濟發展。
由于微處理器、計算機、光纖技術的推廣,1970年-1985年間日本同樣見證了電子產業發展的黃金時期,在這15年間,日本產業的產值增加了5倍,內需增加了3倍,出口增加了11倍多。
也就是說,1970年的日本,即將爆發現代科技的兩大支柱性產業——汽車和電子產品。而這兩大產業的上游,都需要一個強大的機床、工業機器人等。在這一階段,機器人產業迎來百花齊放。
1971年,安川電機開始發展機器人事業,他們認為自己應好好利用這個機會發展機器人事業。1972年,日本富士通公司將計算機控制部門獨立出來,成立發那科,該部門此前致力于數控設備和伺服系統的研制和生產。位于德國奧格斯堡的Kuka Roboter Gmbh公司,于1973年研制開發出KUKA第一臺工業機器人。
1974年,安川電機日本首臺電動弧焊機器人“MOTOMAN”亮相,打破了當時機器人必須是油壓式的常規,因此,該款機器人成為了行業熱點。但令人尷尬的是,這款產品的訂單為零。究其原因,主要是價格昂貴、運行速度和馬力比不上油壓式機器人。
同年,成立于1883年的ABB公司研發了全球第一臺全電控式工業機器人IRB6,主要應用于工件的取放和物料的搬運。1975年,ABB生產出第一臺焊接機器人。
20c70s末,隨著日本經濟的增長,汽車、家用電器等的大規模生產和消費時代到來,要求機床和生產設備采用高可靠性的電機驅動,而不是人力,必須實現同等質量的大規模生產。在這樣的背景下,安川電機結合此前提出的“機電一體化”概念,將電子與機械相結合,向機電一體化領域轉移。經過約3年潛心研究,于1977年誕生出日本首臺全電動型工業機器人MOTOMAN-L10。
MOTOMAN-L10允許批量生產同等質量水平的汽車,進入市場一個月后,收到了汽車零部件制造商的訂單。可這僅僅只是開始,在經過長達11年的時間,也就是到1988年,安川電機機器人業務才實現扭虧為盈,MOTOMAN出貨臺數達1萬臺。1990年MOTOMAN(機器人)中心成立。
安川官方數據顯示,1993年AC伺服機器人累計出貨量100萬臺,2002年AC伺服機器人累計出貨量300萬臺,2003年MOTOMAN累計出貨臺數超過10萬臺,登上“世界第一”的寶座。
2000年以后,安川電機開啟了運動控制與機器人自動化‘總體解決方案提供商’之路,在2017年提出新產業自動化革命i3-Mechatronics概念,通過生產、銷售和技術方面的改進,幫助解決客戶管理問題。2018年啟動新一代生產工廠,欲實現工業自動化革命。同年,收購西門子合資公司YSAD,加快自動化進程,進一步推動i3-Mechatronics概念。
安川電機發展歷程及發展階段
2015年,在安川電機成立100周年慶典上,安川宣布‘2025年長期商業計劃愿景’,期望到2025年凈銷售額實現財年收入在2015財年上翻一番(4113億日元)或更高;營業收入及營業收入比達到1000億日元(10%或以上);股息支付率達30%以上(到2020年逐步提高到30%);凈資產收益達13%或以上。